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CARNIVAL IN BASEL
The 'Basler Fasnacht' has - like most
forms of Carnival - its roots in the Middle Ages where people celebrated
exuberantly by dancing, making music, eating and drinking before the beginning
of the Shrovetide, an important custom in the Catholic Church. In many
places this custom was abandoned with the Reformation but not in Basel
- so it is celebrated to this day as the only Protestant form of Carnival
in the world.
It starts Monday after Ash Wednesday exactly at 4 a.m. with the traditional
'Morgestraich'- a cortège (procession) of all groups and associations
through the darkened streets of Basel and lasts exactly 72 hours.
For three days there are many more cortèges and get-togethers with
readings and performances throughout the city.
People work the whole year towards it in preparing costumes and masks,
writing poems and composing songs.
This year an astounding 12000 people in 480 different groups took part
actively.
It is a feast for the eyes and ears, a joyous celebration with a 600 year
tradition.
Some surrounding towns take part with their own unique customs, like the
town of Liestal which organizes a 'fire-run' after sunset through the
whole length of it's center with people of all ages carrying giant burning
brooms.
It is a matter of pride and belonging to take part in all these events
and quite a spectacle for visitors from near and far.
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BASLER FASNACHT
Die Basler Fasnacht hat ihre Wurzeln
- wie alle Formen des Karnevals - im Mittelalter, als die Menschen noch
einmal ausgelassen mit Musik und Ess- und Trinkgelagen feierten, bevor
die Fastenzeit begann, eine der wichtigsten Rituale der Katholischen Kirche.
Vielerorts wurde dieser Brauch mit der Reformation abgeschafft - doch
nicht in Basel - und so ist die Basler die einzige Protestantische Form
der Fasnacht in der Welt.
Sie beginnt am Montag nach Aschermittwoch genau um 4 Uhr morgens mit dem
traditionellen 'Morgestraich', einer Cortège (Umzug) aller Cliquen
und Verbände durch die verdunkelte Stadt und dauert genau 72 Stunden.
Während drei Tagen ist Basel fest im Griff der Cliquen und Musikgruppen,
die auf den Cortèges durch die Strassen ziehen, musizieren, ihre
Larven (Masken) zur Schau stellen sowie den Schnitzelbänklern, die
von Kneipe zu Kneipe ihre Reden vortragen.
2004 nahm eine erstaunliche Zahl von 12000 Menschen in 480 verschiedenen
Gruppen aktiv an der Fasnacht teil.
Es ist ein Augen- und Ohrenschmaus, ein wunderbares Fest mit einer über
600 Jahre alten Tradition.
Einige umliegende Orte haben ihre ganz eigenen Bräuche entwickelt.
So z.B. die Stadt Liestal, die am Sonntag Abend nach Sonnenuntergang eine
Art Feuerlauf durch das Stadtzentrum organisiert, auf dem Menschen aller
Altersgruppen brennende 'Kienbesen' tragen. Es ist eine Sache des Stolzes
und des Dazugehörens an diesen Veranstaltungen teilzunehmen und eine
aufregende Sache für die vielen Besucher aus nah und fern.
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